早在《黄帝内经》中，人的情志分为五项：喜、怒、忧、思、恐。到了宋代，在五项情志的基础上，又加上了悲、惊，悲为忧之极。

忧，指忧烦、忧闷、忧郁等，通常是由生活中的不如意、挫败、自我批评引起的。

悲，指悲伤、悲痛、悲苦等，通常是由重大的分离、丧失和失败引起的情绪反应，比如，亲人离世、离婚、失恋、失业、落榜等。

忧、悲，也常被体验为难过、消沉、气馁、沮丧、失落、失望、 无力、无助、孤独、遗憾等情绪感受。
 

悲伤常被称为“冻结的愤怒”。在悲伤的深处，通常都隐藏着愤怒，那是一种无可奈何、无力回天、甚至没有特定指向的愤怒，以致于人们通常意识不到它的存在。潜意识把它深埋在心底，转化成悲伤的体验。

传统中医认为，情志必须以五脏精气为物质基础，喜、怒、忧、思、悲、惊、恐分属五脏：心、肝、肺、脾、肾，忧与悲在五脏相配中同属肺，“忧则伤肺”、“悲则伤肺”，“肺伤则气消”。现代医学研究也表明，持续的忧郁、悲伤会削弱个体的身体免疫功能，使人患消化系统疾病、心血管疾病、肿瘤等心因性疾病，严重的忧郁、悲伤甚至影响生理机能而导致猝死。

通过调理肺气，可以很好地调化忧、悲。

在我们的“调气化心”法门中，有一个呼吸法，既能很好地调化忧、悲情绪，也能养肺气。简单的做法是，舌尖轻抵下腭，呼气时，将意念集中在情绪点（通常在心口）及双肺，发“si——”音，然后，屏住呼吸，自然放松。如此几次，忧、悲情绪可以得到很好的转化，肺气也能得到调理、滋养。